Dit artikel is ook gepubliceerd op LinkedIn
Gisteren heb ik de introductie workshop van KPN voor LTE-M gevolgd. De workshop werd gegeven bij de IoT Academy in de RDM Makerspace in Rotterdam.
LTE-M is de nieuwe IoT (Internet of Things) netwerkdienst van KPN. In 2015 introduceerde KPN LoRa. Ook de concurrenten van KPN zijn druk bezig met het introduceren van nieuwe IoT netwerken. T-Mobile en Vodafone introduceerden vorig jaar NB-IoT. Daarnaast is ook het Sigfox netwerk van Aerea in Nederland beschikbaar. Ten slotte is het Nederlandse bedrijf The Things Network bezig een wereldwijd LoRa netwerk uit te rollen.
Dit grote aanbod van verschillende IoT netwerken geeft kansen voor het introduceren van verschillende IoT toepassingen. De vraag is welk netwerk het beste past bij een concrete toepassing. Ik was daarom benieuwd hoe KPN LTE-M positioneert. Tijdens de presentatie werd LTE-M tussen LoRa aan de ene kant en het huidige 4G LTE netwerk aan de andere kant van het spectrum geplaatst. LTE-M gebruikt minder energie dan 4G en de verwachting is dat een device in ideale omstandigheden enkele jaren op een batterij kan werken. Aan de andere kant verbruikt LoRa nog minder energie maar biedt het minder bandbreedte en is het minder secure.
Op de bovenstaande foto staat het nieuwe Sara bordje van het Nederlandse bedrijf Sodaq. Dit bordje bevat twee sensoren (GPS en Accelerator) en heeft een Blox communicatiechip waarmee het verbinding maakt het KPN LTE-M netwerk dat op dit moment actief is in Rotterdam (rondom de RDM Makerspace) en Den Haag (rondom het voormalige hoofdkantoor). Op het A4’tje staan de commando’s waarmee contact kan worden gelegd met het netwerk en data kan worden verzonden en ontvangen. Tijdens de demo werden de commando’s verstuurd vanaf je laptop dat via het zwarte usb-snoertje verbinding had met het bordje. Het bordje is binnen enkele weken te bestellen via een kickstarter campagne. Mijn collega Herbert Schermerhorn heeft eerder met een vergelijkbaar bordje de NB-IoT dienst van T-Mobile getest.
Opvallend is dat KPN in een vroegtijdig stadium partners en klanten de mogelijkheid geeft om het netwerk te testen. Ik heb de introductie van het KPN gsm-netwerk van dichtbij mogen meemaken en daarbij werden eerst uitgebreide interne testen uitgevoerd en het netwerk landelijk dekkend gemaakt. Pas daarna werden de eerste klanten aangesloten. Tegenwoordig is het vroegtijdig betrekken van partijen noodzakelijk voor het succesvol introduceren van een nieuwe IoT netwerkdienst. De dienst is slechts één onderdeel van het totale ecosysteem dat nodig is voor het succesvol introduceren van IoT-toepassingen. Door het vroegtijdig toegang geven worden de partners in het ecosysteem vroegtijdig betrokken. De IoT Academy speelt daarin een belangrijke rol voor KPN’s LTE-M. Premium is overigens ook een partner van de IoT Academy.
Het vroegtijdig betrekken van partners en klanten heeft ook een keerzijde. Voor hun is naast de techniek ook belangrijk wanneer bijvoorbeeld de dienst commercieel beschikbaar komt en wat de prijsstelling word. Op deze vragen kon het KPN-team nog geen antwoord geven.
2018 wordt een enerverend IoT jaar. Het nieuwe LTE-M netwerk van KPN geeft nog meer nieuwe technologische mogelijkheden. Nederlandse partijen als SODAQ helpen met innovatieve bordjes deze dienst te ontsluiten. De IoT Platformen worden steeds meer volwassen. Dit geeft kansen om met onze klanten mooie IoT-toepassingen neer te zetten met een blijvende meerwaarde!